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entre les dunes du Sahara et les rivages du Lac Tchad vivent...
Le Kanembou du Tchad

Le peuple Kanembou vit dans un croissant placé entre le Lac Tchad et le désert Sahara. Le Kanembou et le Kanuri sont des groupes liés. Les langues sont très proches etles deux sont dans le groupe de langue Nilo-Saharien et sont membres du groupe de langue Bornu. Tous les deux descendent de l'Empire Kanem-Bornu de l'Afrique du Nord. Le peuple Kanuri est principalement dans la partie occidentale de l'ancien empire en Nigeria (Bornu State) et au Niger. Le peuple Kanembou sont principalement au Tchad et certains au Niger oriental. D'autres peuvent être trouvés en Nigeria, où beaucoup se sont enfuis de la guerre civile au Tchad. La population Kanembou au Tchad c'est autour 390,000 (le recensement de 1993).

Pendant plus de mille ans l'Empire Kanem-Bornu a manifesté son influence sur la région nord centrale de l'Afrique. Son influence a atteint le Nigeria oriental et le Niger, la moitié du nord du Tchad et la Libye. Il a fait du commerce avec l'Égypte et a patronné des écoles Islamiques autant qu'Alexandrie. Ses caravanes de chameau ont atteint les villes Musulmanes saintes de la Mecque et Medina. Jusqu'au commencement des années 1900 et la conquête française de ce secteur, l'Empire Kanem-Bornu était le pouvoir principal dans le cœur de l'Afrique central du nord.

Aujourd'hui le peuple Kanembou est un groupe des descendants de ce grand empire ancien et leurs sultans et des chefs traditionnels sont toujours plus influents que des autorités du gouvernement. Avec le peuple Kanuri, ils composent la population de majorité dans une bande entre les rivages nord de Lac le Tchad et le désert Sahara. Demeurant dans leurs maisons en brique de boue, leur culture et leurs vêtements traditionnels, ils n’ont pas beaucoup changé depuis les temps anciens.

De l’ancienneté, le métier préféré des Kanembou est le commerce. Donc on pourrait dire qu’ils forment la plus grande tribu marchande du Tchad. 75% à 80 % de tous les commerçants du Tchad sont Kanembou, les faisant, d'une façon relative, un des groupes les plus riches du Tchad. Ils sont un groupe sédentaire qui s'engage aussi dans l'agriculture et l’élevage du bétail. Le blé, le mil et le maïs sont cultivés autour du lac, mais le pays étant sans ports et ayant un pauvre système de transport, peu de commerce agricole s'est développé. En vivant sur le bord du Sahara, la famine est toujours une menace fréquente, la pluie venant seulement pendant les mois de juillet, août et quelques semaines de septembre.

Pour la majorité de son histoire, l'Empire Kanem-Bornu a été musulman, adhérant aux lois d'Islam. Aujourd'hui, la religion est un mélange des croyances traditionnelles africaines et une conformité rituelle à l’Islam, mais souvent dépendante au spiritisme pour résoudre des problèmes quotidiens. On peut voir des hommes, des femmes et particulièrement des enfants en bas âge portant des petites poches en cuir ou des amulettes contenant les versets du Coran ou bien des coquilles de cauri pour parer le mal. Les marabouts, des enseignants spirituels, sont souvent cherchés pour leur pouvoir de guérison ou pour leur capacité de communiquer avec les esprits.

Le Kanembou du Tchad

Un peu d'histoire